Identificación de áreas prioritarias para la conservación del Camote en el Ecuador
Tutores: Ph.D Carlos Otero González, (USC, España). Ph.D César Tapia Bastidas (INIAP, Ecuador).
Doctorando: Lucía Vásquez Hernández, Docente Investigadora de la Universidad Técnica del Norte (Ibarra-Ecuador).
Esta investigación procura conservar variedades de camote identificadas en todo el Ecuador, en sitios estratégicos. Se trabajará en base a información preliminar del cultivo, proporcionada por el Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias-INIAP (Ecuador). En una primera fase se identifica la distribución de las variedades de camote, para el establecimiento de sitios de alta diversidad morfológica, molecular y ecogeográfica en el Ecuador, con el empleo de herramientas cartográficas (CAPFITOGEN). En la segunda fase se ejecutará un análisis de aspectos culturales, demográficos y socioeconómicos, relacionados a la producción de camote en el Ecuador. Para finalmente estimar características deseadas para el sitio de conservación, valorando aspectos edafoclimáticos, manejo y uso de las variedades, que más influyan sobre la producción y rendimiento del cultivo.
Es importante mencionar que para determinar las características deseadas para el o los sitios de conservación, en una primera instancia, se efectuará un sondeo a expertos en cultivos de tubérculos andinos quienes gracias a su experiencia aportarán indicando que variables serían las de mayor influencia para su óptimo crecimiento. Y para establecer los sitios definitivos se contrapondrá: la opinión de expertos, más una suma de mapas (población, áreas protegidas, formaciones vegetales…), y más la opinión de pares; de tal forma se obtendría las Áreas de Conservación para camote.
Este estudio permitirá tener al alcance la diversidad biológica de camote, lo que hará que se revalore el inmenso potencial que posee; como el gran aporte nutricional para la alimentación humana, las diversas alternativas agroindustriales y farmacéuticas. Actualmente, la producción nacional es considerada solo como alimento de subsistencia. Para la ejecución del proyecto se cuanta con el importante apoyo técnico por parte del INIAP, y un contrato laboral con la Universidad Técnica del Norte.